Крестный отец Гарлема – это криминальная драма с легкими элементами нуара, пропитанная запахами виски, дорогими сигаретами, наркотиками и дымом пороха. Над созданием проекта трудилось одновременно сразу три сценариста: Моиз Верно, Пол Экштейн и Крис Бранкато. Премьерный показ был назначен на 29 сентября 2019 года, а 12 февраля 2020 года стало известно о намерениях представителей телеканала Epix заказать второй сезон. Сериал является приквелом к проекту «Гангстер», который был представлен мировому зрителю в 2007 году.
Основой для появления телесериала послужила реальная история бандита, промышляющего в одном из неблагополучных районов мегаполиса. На ведущую роль драмы практически сразу был утвержден лауреат премии Оскар Форест Уитакер, а режиссером был назначен Джон Ридли, успевший утвердиться в кинематографе, как профессионал своего дела.
В центре внимания находится история одного из самых влиятельных гангстеров Нью-Йорка, деятельность которого процветала в 60-х годах. Благодаря хладнокровности и решительности Бампи Джонсон достиг большого уважения от коллег по бизнесу. Во времена его нахождения у руля в криминальном мире был порядок, а другие группировки не рисковали переходить черту вседозволенности. После глупой ошибки главарь афроамериканской банды оказался в тюрьме на 12 лет. Время, проведенное в неволе, не помогает мужчине измениться. Он все так же мечтает вернуться к основным обязанностям и пытается заставить остальные новообразовавшиеся банды себя уважать.
После одиннадцати лет, проведенных в тюремной камере, король преступного мира наконец получает разрешение вернуться к семье. Бампи Джонсон торопится немедленно вернуться в родной Гарлем и сообщить бывшим противникам о возвращении к власти. К его разочарованию, за длительный период произошли глобальные изменения в правилах мафии. Теперь личность Джонсона не пугает мирных жителей, ведь появились куда более серьезные преступники, присвоившие себе территорию бандита.
Чтобы вернуть бразды правления, Бампи собирает сторонников и начинает действовать против тех, кто с ним не соглашается. В это время преступный клан Дженовезе планирует заставить бывшего криминального деятеля отказаться от задуманного и заставить смириться с тем, что его время осталось в прошлом. Понимая, что самостоятельно противостоять итальянцам не получается, легенда криминального заручается поддержкой лучшего друга Малкольма Икса, являющегося лидером Нации Аслама. Теперь эти двое готовы развернуть в Гарлеме войну за право владеть территорией.
Благодаря работе над телесериалом одновременно трех мастеров итог получился довольно интересным. Американская драма Godfather of Harlem отточена со всех сторон. Сценаристы позволили не только показать историю кровожадного гангстера и продемонстрировать его другую сторону, где ему приходится быть достойным супругом и заботливым отцом двух прекрасных дочерей. Чтобы добавить сюжетной линии художественного направления, создателям пришлось немного изменить некоторые моменты из истории и разработать собственные диалоги. Несмотря на неточность, итог получился потрясающим. Здесь без дополнительных прикрас показана судьба бандитов, где рекой льется кровь, смешиваясь в один сплошной поток обмана, расчета и грязных секретов.
Бампи Джонсон (Форест Уитакер) – известный криминальный деятель, управляющий Гарлем в 60-х годах. После возвращения на свободу решает вернуть власть над территорией в свои руки. Строгий и справедливый. Заботливый отец, но жестокий преступник.
Малкольм Икс (Найджел Тэтч) – давний знакомый Бампи. Всегда поддерживал мафиози, даже когда понимал, что тот допускал ошибки. После выхода друга на свободу продолжает его поддерживать.
Мэйми Джонсон (Ильфенеш Хадера) – добрая и любящая супруга Бампи. Любит и ценит мужа, невзирая на его отношение к криминальной жизни.
Винсент "Чин" Джиганте (Винсент Д’Онофрио) – бывший водитель мафиози, который в последующем стал боссом итальянской мафии. Отказывается возвращаться к прежним традициям, и не намерен заключать с Королем преступников мирного договора.
Элиза (Антуанетта Кору-Легаси) – дочь Бампи. Страдает от наркозависимости. Попытки отца исправить ситуацию ничего не изменяют.Маргарет (Деми Синглтон) – младшая дочь Бампи. Любит отца и считает его хорошим человеком, хотя остальные пытаются ее разубедить в этом мнении.